Happy birthday Phantom: seit 100 Jahren steht er an der Spitze aller Modelle von Rolls-Royce

Seit 1925 ist er weltweit das bekannteste Symbol für Erfolg. Wer so einen besitzt, der hat es nach ganz weit oben geschafft. Rund um unseren Globus stimmt das so, in Deutschland eher nicht. Bei uns ist die Zahl der Neider einfach viel zu groß.

Über acht Generationen hinweg hat er Könige, Führungspersönlichkeiten, Künstler und Industrielle bewegt und war bei einigen der bedeutendsten Momente der modernen Geschichte präsent. Geschätzt für seine zeitlose Eleganz, wurde Phantom zum ultimativen Ausdruck von Einfluss, erlesenem Geschmack und persönlichem Stil.

Zum hundertjährigen Jubiläum erhalten alle neu ausgelieferten Phantom eine spezielle Chassis-Plakette.

Keiner drückt mehr Autorität aus

Feldmarschall Bernard Law Montgomery, einer der größten Kommandeure des Zweiten Weltkriegs, wurde aufgrund seines kargen Lebensstils „der spartanische General“ genannt. Sein einziges Zugeständnis an Komfort betraf seine persönlichen Transportmittel. Montgomery erkannte die Macht von Bildern und Symbolen und nutzte zwei Phantom III, um Beständigkeit, Solidität und Verlässlichkeit zu vermitteln und seinen Truppen klar zu signalisieren, dass er ihnen auch in den dunkelsten Stunden zur Seite stehen würde.

Im Vorfeld des D-Day im Juni 1944 nutzte er einen seiner Phantom III, um Winston Churchill, General Eisenhower und sogar König Georg VI. zu Planungssitzungen im Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force in Hampshire zu bringen. Nach dem Krieg verwendete er seinen anderen Phantom III, um die Premierminister von Kanada, Australien und Neuseeland zu befördern.

Königlicher Standard

1948, kurz nach seiner Hochzeit mit Prinzessin Elizabeth, beauftragte der Herzog von Edinburgh Rolls-Royce, einen Phantom zu bauen. Das Ergebnis mit dem Codenamen „Maharajah of Nabha“ war der erste Phantom IV. Er ist bis heute im Einsatz, markiert einen der Meilensteine in der langen Verbindung mit dem britischen Königshaus.

Die britische Königsfamilie gab später einen weiteren Phantom IV, zwei Phantom V und zwei Phantom VI in Auftrag. Einer davon ist der Silver Jubilee Phantom VI, der Königin Elizabeth II. 1977 von der britischen Automobilindustrie zu ihrem 25-jährigen Thronjubiläum überreicht wurde. Er wurde 2011 auch bei der Hochzeit des Herzogs und der Herzogin von Cambridge zur Ankunft der Braut in der Westminster Abbey eingesetzt.

Ein anderer Phantom V spielte bei der Geburt einer ganzen Nation eine Rolle. Der Wagen wurde 1966 an Scheich Zayed Bin Sultan Al Nahyan aus dem Emirat Abu Dhabi ausgeliefert, Gründervater der Vereinigten Arabischen Emirate.

Er kam unter anderem bei seiner Amtseinführung als Herrscher von Abu Dhabi zum Einsatz. 1971 brachte er James Treadwell, den ersten britischen Botschafter in den Vereinigten Arabischen Emiraten, zu jener Zeremonie, bei der die Föderation offiziell gegründet wurde.

Britische Diplomaten auf der ganzen Welt nutzten Phantom für ihren persönlichen Auftritt. Sir John Fretwell, ehemaliger britischer Botschafter in Paris, sagte einmal der Times: „Mein Rolls-Royce war mir bei meinem Besuch des Élysée eine große Hilfe. Die Wachen am Tor hatten keine Entschuldigung dafür, nicht zu wissen, dass der britische Botschafter kam.“ Ob auf der Weltbühne oder im Verborgenen auf seinem Heimatmarkt – Phantom war schon immer eine imposante Erscheinung. Kein Wunder, denn der 1959 gestartete Phantom V war 5,80 Meter lang.

„A Hard Day’s Night“

Im Dezember 1964 belohnte sich John Lennon von den Beatles für den Erfolg von „A Hard Day’s Night“, indem er einen Phantom V in Auftrag gab.

Sein Wunsch dazu: innen und außen komplett schwarz. Der Pantheon Kühlergrill und die Spirit of Ecstasy behielten allerdings auf Anraten von Rolls-Royce ihre konventionelle helle Erscheinung.

Dieser Phantom war eines der ersten Autos in Großbritannien mit abgedunkelten Scheiben.

John Lennon 1965 im Rolling Stone Magazin: „Wenn man bei Tageslicht nach Hause kommt, ist es im Auto immer noch dunkel – man schließt einfach alle Fenster und ist immer noch im Club.“

Zwei Jahre später wurde der Wagen noch vor der Veröffentlichung des legendären Albums „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“ 1967 in leuchtendem Gelb neu lackiert, dazu mit wirbelnden Blumenmotiven und Tierkreiszeichen verziert.

Lennon erzählte später, dass ihn damals eine empörte Engländerin mit einem Regenschirm angegriffen hatte und dabei rief: „Wie kannst du es wagen, so etwas einem Rolls-Royce anzutun!“.

Nach Hollywood und weiter

Jack Warner, Mitbegründer der Warner Brothers Studios und einer der Pionieren des Kinos, belohnte sich selbst mit einem Phantom. Bekannte Stars der damaligen Zeit wie Fred Astaire, Greta Garbo und Mary Pickford ebenfalls.

1964 schmuggelte ein Bösewicht im 007-Film „Goldfinger“ jede Menge Gold in seinen Phantom III durch den Zoll. Elf weitere Auftritte in James Bond Filmen folgten.

Ebenfalls 1964 feierte „Der gelbe Rolls-Royce“ (ein Phantom II von 1931) Premiere mit großer Starbesetzung. Dazu gehörten: Rex Harrison, Ingrid Bergman, Shirley MacLaine, Omar Sharif, George C. Scott, Alain Delon und Jeanne Moreau.

Der Soundtrack-Song „Forget Domani“ gewann einen Golden Globe.

Hier ist er zu hören, der gelbe Rolls zu sehen:

https://www.youtube.com/watch?v=5MlixpKF5-4

Auch der „King“ mochte ihn

Rolls-Royce war schon immer das Auto der Könige – also genau die richtige Wahl für den „King of Rock’n’Roll“. 1963 baute Cadillac-Fan Elvis Presley seine beeindruckende Autosammlung mit einem Phantom V in Mitternachtsblau weiter aus. Im Laufe seines Lebens besaß er über 200 Fahrzeuge.

Natürlich maßgeschneidert nach seinen Wünschen. Zum speziellen Sonderzubehör gehörten ein fortschrittliches Soundsystem inklusive Mikrofon, Blaupunkt-Radio, Telefon (!), Schrank mit Gläsern und eine hintere Armlehne, die Schreibblock, Spiegel und Kleiderbürste enthielt.

Nachdem die Hühner seiner Mutter die hochglanzpolierte Lackierung beschädigt hatten (sie spiegelten sich darin und griffen ihr eigenes Spiegelbild an), ließ Elvis ihn in Silberblau umlackieren.

Hier ist der Wagen zu sehen: https://www.youtube.com/watch?v=hKD8toQcvAw

1968 spendete er den Wagen für wohltätige Zwecke. Das inspirierte Leonard Cohen zu den Songs „Elvis’s Rolls-Royce“ und „Was (Not Was)“.

Rolls-Royce Phantom VII

Am 3. Januar 2003 rollte das erste Exemplar der Generation No. 7 im südenglischen Goodwood unter deutscher Führung vom Band. 1998 kaufte BMW die Rechte zur Nutzung des Namens und Logos, investierte fortan eine Menge Geld in dieses Statusprojekt mit guten Gewinnaussichten.

Auch die gegenläufig öffnenden Türen waren hier wieder an Bord.

Zu den vielen Luxus-Details gehörte unter anderem ein Sternenhimmel aus LED-Lichtern.

Für den adäquaten Antrieb sorgte ein 6,7 Liter großer V12 von BMW mit 460 PS.

Neben der 5,83 Meter langen Normalversion rollte der Phantom VII auch mit 6,08 Meter Länge vom Band.

Im Laufe der Jahre wurden etliche Sondermodelle aus der Bespoke-Abteilung gezeigt.

2011 gab es ein Facelift für das Flaggschiff, 2017 folgte die nächste Generation in Form des Rolls Royce Phantom VIII.

Die 8. Generation

Auch heute, in der achten Generation, ist Phantom der ultimative Ausdruck von Präsenz und Zielstrebigkeit, steht für viele auch für „das beste Auto der Welt“.

Lady Gaga oder David Beckham lieben seinen Stil, Kulturinstitutionen wie die Saatchi Gallery ebenfalls. Aufwändige „Bespoke“ Anfertigungen fügen dieser bemerkenswerten Geschichte weitere Kapitel hinzu – einer Geschichte von Macht, Kultur, Einfluss und persönlichem Ausdruck.

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