Ein echter Customizing-Kracher: die BMW R 18 B HEAVY DUTY

Wer über die US-Customizing-Szene spricht, kommt an Fred Kodlin nicht vorbei. Seit über 40 Jahren widmet er sich dem kreativen Umbau von Motorrädern, lässt radikal geänderte Varianten bis hin zu anspruchsvollen Neukonstruktionen entstehen.

von Achim Stahn

Seit den 1990er Jahren ist er mit seinen Custom Bikes erfolgreich.

Auch in den USA, aufgrund der vielen Mitbewerber dort nicht einfach.

Noch schwerer ist es auf den angesagten Shows quer durchs Land.

Von Kalifornien (Born Free Show in Silverado) und Portland in Oregon (The One Show) bis Daytona Beach in Florida.

Allerdings: die USA sind Motorradland und am Ende ist jeder willkommen.

Unterschiede werden nicht gemacht, wenn es um die Sache geht, Kreativität und Einzigartigkeit stehen höher als Harley, Honda oder BMW.

Respekt und die neidlose Anerkennung ebenso.

Also eine gute Voraussetzung für Typen wie Fred Kodlin, Chef vom gleichnamigen Betrieb im nordhessischen Borken (www.kodlin.com).

Seine umgebauten Motorräder sind wahrhafte Hingucker und immer einzigartig.

Unglaublich, wie einfallsreich er an das jeweilige Projekt rangeht.

Das sehen die Juroren auf den Bike-Shows ebenso.

Kein Wunder, dass er inzwischen auch auf der angesagten Daytona Beach Bike Week regelmäßig bei den wichtigsten Wettbewerben Pokale einsammelt und später zuhause in ein prall gefülltes Wandregal stellt.

Die läuft gerade wieder, diesmal ist er mit einer außergewöhnlichen BMW vor Ort.

Wie hoch seine Reputation in der Szene bereits ist, zeigt die Aufnahme in die Sturgis Hall of Fame (Ruhmeshalle). Für viele der „Oscar“ in der Motorradindustrie.

Das Bikemuseum in der US-Stadt Sturgis (South Dakota) ehrte ihn damit als ersten Nichtamerikaner mit einem Festakt.

Wie bei den Leinwand-Stars in Hollywood, gehört auch vor dem Museum eine Steinplakette mit Fred Kodlins Namen im Boden dazu. Natürlich.

Das war im Herbst 2021, mitten im Corona-Lockdown der USA.

Wie hoch das Thema Motorrad dort verwurzelt ist, zeigt die ganz von oben genehmigte Einreise aus Deutschland zur Auszeichnung.

Das 2001 eröffnete und gemeinnützige „Sturgis Motorcycle Museum & Hall of Fame“ widmet sich der Geschichte des Motorradfahrens.

Dort findet jedes Jahr das weltweit größte Harley-Treffen im Sommer statt.

Eine Megaparty mit rund 700.000 Bikern and friends.

Von bezahlbar bis grenzenlos

Der Spaß für ein individualisiertes Bike geht bei rund 30.000 Euro los, nach oben hin sind kaum Grenzen. Materialeinsatz und Zeitaufwand sind vor allem bei Komplettumbauten enorm.

„Vielen meiner Kunden ist ihre BMW oder Kawasukida zu langweilig geworden. Haben oft schon exakte Vorstellungen im Kopf, wenn sie zu mir kommen. Na klar, nichts ist unmöglich, doch manchmal sage ich einfach auch mal nein.“

Erstmals hat sich Fred Kodlin nun zusammen mit Sohn Len ans Customizing einer BMW gemacht, der R 18 B. Drei Monate lang lag sie im Mittelpunkt ihrer Arbeit.
„Das war ein echtes Vater-Sohn-Projekt. Da kam viel kreativer Input von Len. Ich bekomme ständig frische Anregungen von ihm. Die nächste Generation hat sich bei Kodlin Bikes schon bereit macht“, freut sich Fred.

Massive Eingriffe in die Fahrwerkstechnik

Die größte Herausforderung beim Customizing des diesjährigen Publikumsmagneten auf der Daytona Bike Week in Florida (3. bis 12. März) war zweifellos der Rahmen.

Fred Kodlin:

„Wir haben die oberen Rohre komplett neu gefertigt, um die Flyline und somit die Sitzhöhe abzusenken. Auch den Lenkkopf und die Gabelbrücken haben wir neu gemacht, damit der Nachlauf trotz des geänderten Lenkwinkels passt und sich das Bike entsprechend gut fährt.“

Heraus kam kam mit der R 18 B HEAVY DUTY am Ende ein Bike im typischen Kodlin-Style.

Von der Seite betrachtet fällt die Fly-Line vom gechoppten Windschild aus dem Original BMW Motorrad Zubehör Programm nach hinten stark ab, läuft schließlich harmonisch in den selbst aus glasfaserverstärktem Kunststoff gefertigten Seitenkoffern und dem tiefen Heck aus.

In der Draufsicht zeigt das Bike eine starke Taillierung im Sitzbereich, der Anschluss zu den Seitenkoffern ist fließend harmonisch.

Technisch raffiniert ist das Luftfahrwerk vorne und hinten.

Der dazugehörige Kompressor sitzt kaum sichtbar hinter dem linken Seitenkoffer.

So wird das in jeder Hinsicht mächtige Bike blitzschnell abgesenkt und angehoben.

Wie so oft bei Fred Kodlin, ist es nicht nur die spektakuläre Optik, die ihn interessiert.

Nützlich gehört ebenfalls dazu.

So senkt man das Fahrwerk zum Parken auf versteckte Auflagepunkte ab.

Nun wartet das Bikes nur wenige Zentimeter über dem Asphalt auf seinen Meister.

Jede Menge Modifikationen und Winglets

Natürlich ist die Karosse das erste, was Blicke anderer anspricht oder auch nicht.

Der Aufwand hier war immens.

Zum Beispiel beim Blechtank.

Länger als das Original, fließend in der Form und mit seitlichen Einbuchtungen.

Dafür wurde auch der Anschluss von Tank und Heckrahmen modifiziert.

Von der R 18 B kommt das Ladefach fürs Mobiltelefon im Original.

Ebenfalls aus Blech entstanden Bugspoiler mit 3-farbiger Unterflurbeleuchtung (Biker in den USA lieben das) plus Vorderradkotflügel, der sich dicht um das 21-Zoll-Vorderrad schmiegt.

Am Heck entstand das Pendant aus zwei zusammengefügten R 18 B Hinterradkotflügeln.

Mit sehr dezent integrierten Rück- und Blinkleuchten.

Die beiden Seitendeckel aus Blech kommen aus der eigenen Manufaktur, sorgen für einen fließenden Übergang hin zu den Seitenkoffern.

Darin stecken Lautsprecher und Verstärker von Marshall.

Was auch sonst!

Kodlins Liebe zu Details zeigen auch aus Alu gefräste Scharnierblenden der Koffer im Stil der originalen R 18 B Bauteile.

Ein weiteres Design-Element: Winglets aus Metall oberhalb der Zylinder.

Sie unterstreichen das unverwechselbare Bike-Design in diesem Bereich.

Weitere Einzelanfertigungen sind:

- Sitzbank

- Instrumentenhaube mit Bezügen aus Alcantara und Kunstleder

- Auspuffanlage

- Lenker

Aufwendige Lackierung von Marcel Sinnwell

Er ist stark gefragt, die Auftragsbücher sind voll, die Wartezeiten lang.

Einige Kodlin-Showbikes hatte er schon vor sich, als Fred anrief, sagt er sofort zu.

Bei diesem Projekt entstanden alle Farbverläufe per Airbrush.

Unter Verwendung von transluzentem Lack.

Als Inspiration diente das Anmischen von Farbpigmenten im Lack.

Die Art und Weise, wie sich unterschiedliche Pigmente im milchigen Basislack beim ersten Umrühren in Form von Schlieren vermischen.

Das Ergebnis passt hervorragend zur Daytona Beach Bike Week, denn dort sind aufwändige und farbenfrohe Lackierungen schon immer angesagt.

Zusätzliche Akzente setzen hier handlinierte Pinstripes plus Airbrush-Muster am Hinterradkotflügel, das Kodlin und das Jubiläum „100 Jahre BMW Motorrad“ verbindet.

Farblich angepasst wurden Bremssättel, Schalt-/Fußbremshebel und Fußrasten.

Die perfekte Customizing-Basis

Überrascht zeigte sich der Customizing-Meister vom Qualitätsanspruch der BMW.

Fred Kodlin:

„Die Schrauben sind alle aus Edelstahl, mit schönem Torx-Kopf. Das kennen wir sonst von anderen Bikes nicht so. Überhaupt sind das Basis-Bike und vor allem der Motor sehr, sehr clean verarbeitet. Alle elektrischen Leitungen sind bereits schön versteckt, wir mussten am Motor gar nichts mehr machen.“

Daher wurden zahlreiche R 18 B Komponenten ganz bewusst nicht ersetzt, höchstens modifiziert.

Etwa die gekürzten Handhebel und Lenker-Endgewichte.

Der Motor blieb so wie er war.

Als i-Punkt gab es noch eine Lackierung der Zylinderkopfhauben, Riemenabdeckung und Ansaugschnorchel in Schwarz Metallic.

Dedicated to our english readers

The brand new BMR R 18 B HEAVY DUTY

Anyone who talks about the US customizing scene mentions Fred Kodlin almost in the same breath.

For more than 40 years, he has dedicated himself to customizing motorbikes, from radically modified creations to sophisticated new designs.

Since the 1990s he has been incredibly successful with his custom bikes and was able to win various important Daytona shows regularly.

He was the very first non-US citizen to be inducted into the Sturgis Hall of Fame.

For the first time, Fred Kodlin has now set about customizing a BMW together with his son Len - the BMW R 18 B.

"This was a real father-son project. There was a lot of creative input from Len which also goes to show that the next generation at Kodlin Bikes is already in the starting blocks," says the boss of Kodlin Bikes in Borken happily.

Modified frame and air suspension

The biggest challenge in customizing this year's crowd puller at the Daytona Bike Week in Florida was undoubtedly the frame.

"We have completely remanufactured the upper tubes to lower the fly-line and thus the seat height of the R 18 B. We also redid the steering head and the triple clamps so that the caster fits despite the changed steering angle and so that the bike rides well," explains Fred Kodlin.

The result was the R 18 B HEAVY DUTY, a bike in typical Kodlin style.

Viewed from the side, the fly-line drops sharply to the rear from the chopped windshield taken from the Original BMW Motorrad Accessories range and finally runs harmoniously into the side cases made by Kodlin out of glass fibre-reinforced plastic and the low rear end.

From the top this bike is characterised by a strong waistline in the seat area and a flowing connection to the side cases.

Finally, the technical chassis highlight is an air suspension system at the front and rear, supported by a compressor placed barely visibly behind the left side case.

This allows the R 18 B HEAVY DUTY to be lowered and raised in a fraction of a second.

This is both as useful as it is spectacular: To park, lower the chassis, and it rests on hidden support points letting the bike crouch just a few centimetres above the asphalt, waiting for the next ride.

Extensive body modifications

The Kodlin team also delved no less deeply into the subject of body construction for a good three months. A completely new sheet metal tank was created - longer than the original, flowing in shape and with indentations on the sides.

The connection of the tank and rear frame was also modified for this purpose.

The original mobile phone charging compartment has been taken over from the R 18 B.

A front spoiler including a 3-colour underfloor lighting system – a popular feature, not only in Daytona - and a front mudguard are also made of sheet metal, the mudguard fitting snugly around the 21-inch front wheel.

Finally, Kodlin created a corresponding counterpart for the rear wheel from two R 18 B rear mudguards joined together, in which the rear and side indicator lights are integrated in a very discreet manner.

The two side covers made of sheet metal, which form a smooth transition to the side cases, are completely custom-made.

Speaking of side cases: R 18 B loudspeakers by Marshall and an amplifier are fitted inside.

Kodlin's attention to detail is also evident in the aluminium milled hinge panels of the cases in the style of the original R 18 B components.

The so-called winglets above the cylinders are another design element.

They are also made of metal, but do not fulfil any function in the actual sense.

Rather, they underline the design of the R 18 B HEAVY DUTY and make it appear unmistakable, especially when viewed from the front.

The customizing job is rounded off by a seat made by Kodlin and an instrument cover with covers made of Alcantara and imitation leather, as well as specially made handlebars and a self-created exhaust system.

Paintwork by Marcel Sinnwell

He has painted other Kodlin showbikes in the past, but now only rarely picks up a spray gun for very special jobs.

For this project, the colour gradients were completely airbrushed with translucent paint.

The inspiration for this was the mixing of colour pigments in the paint and especially the way form streaks in the milky basecoat when first stirred.

The result goes along very well with the Daytona bike week, where complex and colourful paint schemes are more than just good form.

Additional design touches on the bike are provided by hand-painted pinstripes and an airbrushed pattern on the rear mudguard that combines Kodlin and "100 years of BMW Motorrad".

The brake callipers, gearshift and foot brake levers and footrests, however, are BMW Motorrad standard components that have been colour-matched.

The perfect bike for customizing

But Fred Kodlin by no means laid his hands on all the assemblies and parts.

What was a particularly positive surprise for him:

"The bolts. They are all made of stainless steel, with a nice Torx head. That’s not the way it is on other bikes. The basic bike and especially the engine are very, very cleanly finished. All the electrical cables are already nicely hidden, so we didn't have to do anything to the engine," he explains.

For this reason, numerous R 18 B components were deliberately not replaced, but at most modified.

For example, the shortened hand levers and handlebar end weights. Likewise, the engine remained unchanged from a technical point of view.

Only the cylinder head covers, belt cover and intake snorkel were painted in metallic black.

get in touch with the master:

www.kodlin.com

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